它是百合科植物，药用根及根茎，同属入药的有藜芦、牯岭藜芦、毛穗藜芦、兴安藜芦、毛叶等藜芦多个品种，味辛苦，性寒、有毒。归肝、肺、胃经。功能涌吐风痰，杀虫。主治中风痰壅，癫痫、疟疾、疥癣、恶疮等。

现代研究表明它有强列的催吐作用，一定的降压和抗微生物及灭虫作用，以及猛烈的毒性，因此体虚气弱者及孕妇禁用。

其它藜芦最有名的还因为它涉及中药的十八反，我们来复习一下：

本草明言十八反

半蒌贝蔹芨攻乌

藻戟遂芫具战草

诸参辛芍叛藜芦

即指人参、丹参、沙参、玄参等（还有哪些参？欢迎大家留言拍砖！）、细辛芍、赤芍、白芍）与藜芦相反，不能同用。

也许因为它反的药有点多，也许因为它的毒性，现代中医处方中方难觅它踪迹，它也没有收入最新的《中国药典》年版一部。